La rueda volante o llamada en otra forma, el volante, es una pieza circular masiva montada en el eje motor del coche y está diseñado para el allanamiento de su movimiento. Es muy similar a la rueda con una llanta pesada, y se conecta con un cubo de radios o disco continuo. A menudo el volante actúa como un disco de la polea o el embrague. El peso y las dimensiones del volante se determinan por las desviaciones permisibles de la velocidad nominal y la energía que debe devolver al coche a tiempo. La energía que se acumula por un volante es proporcional al cuadrado de la masa de detalle y la velocidad de su rotación. La energía pasa al coche del motor principal. Durante la carga reducida, una parte de energía se gasta en operación útil, y la demás se almacena por el volante, que, a su vez, acelera a una velocidad superior a la media.

En el área de funcionamiento de coche, que requiere una mayor eficacia energética, el volante retrasa gradualmente, dando la energía cinética ya acumulada. Esto permite utilizar la unidad de menor capacidad. Cuando el motor está funcionando a distintas velocidades, el cigüeñal se somete a vibraciones torsionales.